A partir de los últimos días del mes junio hasta finales de septiembre; a solo 15 minutos de la playa, cada año los visitantes pueden admirar el espectáculo maravilloso que nos brindan las ballenas jorobadas alrededor de la isla Salango. Las cuales realizan una travesía que dura de 3 meses por alrededor de 4.320 millas náuticas de distancia, llegan las ballenas jorobadas a nuestras costas para iniciar la época de reproducción (apareamiento y nacimientos). Se estiman que la población de ballenas jorobadas que llega a nuestra aguas oscila entre 300 y 400 ejemplares.

Imagen: Ballena Jorobada

Las aguas poca profundas, son áreas preferidas de madres y crías, ya que brindan una mayor protección. Los alrededores del medio marino de Isla de la Plata y del Bajo Cantagallo son lugares en donde ocurren las actividades de reproducción. Alrededor de la Isla salango se puede observar como se alimentan.

Clasificación científica: la ballena jorobada pertenece a la familia de los Balenoptéridos (Balaenopteridae), dentro del suborden de los Misticetos (Mysticeti), que a su vez se encuadra en el orden de los Cetáceos (Cetacea). Está clasificada con el nombre científico de Megaptera novaeangliae.

CARACTERÍSTICAS

Las ballenas jorobadas, también son llamadas ballena xibarte o yubarta. Tiene cuerpo robusto estrechándose rápidamente hacia atrás de la aleta dorsal, que puede alcanzar una longitud de 16 m en estado adulto. La hembra es mas grande que el macho. Llegan a pesar entre 30 y 40 toneladas y al nacer las crías miden de 4.5 a 5 m. Tanto la hembra y el macho llegan a la madurez sexual cuando miden cerca de 11 a 12 m. Su dorso es arqueado en forma de joroba de ahí recibe su nombre común, las aletas pectorales son largas y anchas, y la aleta caudal es maciza. El color de la piel es negro en el dorso y blanco o grisáceo en el vientre: presenta manchas blancas y protuberancias por todo el cuerpo, especialmente en la zona de la cabeza. Las aletas pectorales de la mayoría de las ballenas son blancas en la parte inferior, pero el color de la superficie superior varía de completamente negro a totalmente blanco. Las barbas (laminas corneas), son relativamente cortas y de color negro con cerdas negras o de color oliva. Cuando la ballena se sumerge, usualmente levanta bastante la aleta caudal fuera del agua, mostrando la ligera curva en forma de "S" del margen posterior de cada lóbulo, así como la parte blanca o manchada de blanco. La aleta caudal o cola es la identificación natural de este mamífero.

ALIMENTACIÓN

Las ballenas jorobadas se alimentan de invertebrados (crustáceos) y de pequeños peces; se abalanzan sobre grandes concentraciones de sus presas abriendo la boca e introduciendo toneladas de agua junto con ellas. Más tarde, la ballena empuja con la lengua el agua para dirigirla con fuerza hacia las barbas son placas córneas que cuelgan de la mandíbula superior de la ballena y ayudan a filtrar el plancton de las toneladas de agua de mar que penetran en su boca. El plancton está formado por organismos tanto animales (zooplancton) como vegetales (fitoplancton), que son muy pequeños y constituyen la única fuente de comida de los cetáceos con barbas.

Estas ballenas suelen alimentarse en grupos de hasta 22 individuos; la técnica consiste en formar una nube de burbujas rodeando al grupo de presas, acorralándolas con la ayuda de las aletas pectorales y de la aleta caudal.

CANTOS

Archivo mp3: Canto de Ballena

Este gran mamífero emiten sonoras vocalizaciones que pueden ser detectadas a cientos de kilómetros. Los científicos creen que esas canciones de las ballenas están relacionadas con la marca del territorio o el apareamiento.

COMPORTAMIENTO

Las ballenas jorobadas son las más impresionantes y acrobáticas de todas las grandes ballenas. Les gusta saltar repetidamente fuera del agua y golpear la superficie con sus aletas pectorales y la cola (aleta caudal). En ocasiones se pueden observar ballenas en posición vertical (como si estuvieran paradas en el agua mirando hacia el cielo) permaneciendo así hasta por 17 minutos

Este comportamiento es el más observado por investigadores, y un atractivo ecológico para turistas y pescadores artesanales. Este comportamiento se realizan especialmente en las zonas en donde se reproducen y paren sus crías.